芍药为毛茛科、芍药属多年生宿根草本植物。有肉质的粗大主根，茎丛生，茎和叶梗有紫红和绿色两种。叶互生，二回三出复叶，小叶三裂。花蕾单生于分枝顶端，立夏前后开花。芍药原产于我国，在大别山、秦岭及京西百花山等地均有野生种，栽培历史悠久。芍药花色鲜艳，形似牡丹，花大略香，花色有纯白、微红、深红、紫红、淡红、金黄等色，有单瓣和重瓣之分，通常栽培供观赏的为重瓣品种。芍药根可入药，味微苦，有镇痛等功效。
芍药性耐寒，喜肥怕涝，喜土壤湿润，但也耐旱，喜阳光，夏季喜凉爽气候。盆栽芍药盛夏烈日下易焦叶，应注意遮阴。芍药为肉质根，根系较长，故应栽植在肥沃疏松、排水良好的沙质壤土中，栽于黏土和低洼积水的地方易烂根。
芍药繁殖
芍药繁殖可用播种、分株、嫁接、组培等方法。当果实采收后，放于室内或阴凉处，每2—3天翻1次，10—15天后，果皮自裂放出种子即可播种。播种前用水选法将水中下沉的饱满颗粒取出，用50~C的温水浸种，24—48小时后种皮脱胶变软，种皮厚的，可用硫酸浸种2—3分钟或用95％酒精浸种30分钟，用清水冲洗干净。点播按行距6—9厘米，株距3—4厘米进行播种。播后覆土1—2厘米并盖地膜，地膜上覆土6—8厘米以保墒。1个月左右发出幼根，第二年3月中旬小苗基本出齐，2年生小苗可移栽。分株可在9月中旬至10月下旬进行。嫁接多以野芍药根为砧木，选芍药1年生短枝作接穗，劈接或切接，多用于珍贵品种的繁殖。
芍药栽植
芍药喜阳光、耐寒，对气温要求宜凉怕热，夏季高温时生长不良。秋季是栽植芍药的最佳时期。地栽芍药要选择地势高、排水良好的向阳地，切忌栽在易积水的低洼处。芍药为肉质根，栽植时要选择疏松、肥沃⑸詈竦纳持释寥馈M寥来游⑺嵝浴⒅行缘轿⒓钚跃桑灾行晕茫裳渭钔痢M庇Ω菰耘嗄康难≡袷室说钠分帧T郧巴诤弥本?0—40厘米、深约50—60厘米的栽植穴，穴距约100厘米。穴内施人腐熟的有机肥、豆饼、骨粉等混合肥料。对根部适当修剪，剪去病根和折断的根，然后进行栽植，栽植以根茎交接处的原栽痕迹齐土面，坑土要肥而细。将芍药起出后，放在通风阴凉处2—3天，栽入坑内，覆土时把植株向上提一下，让根伸直并轻轻踏实土壤。如果芍药分栽时没有经过晾晒，栽植后需3—5天再浇水，这样不易烂根。冬初，在根的地表周围盖土，可防止冻害的发生，第二年2月初去掉防寒土。
肥水管理
芍药除自然降水外，地栽不需要经常浇水。通常只在需水量最多的开花前后并遇春旱时才适当浇几次水，以补充土壤水分的不足：每次浇水量不宜过多。宁干勿湿是芍药日常管理的一条重要原则，浇水过勤反而会造成根系腐烂，引起枝叶枯萎下垂等生理现象：适时施肥是使芍药花大色艳的一项重要措施：追肥要控制，每年追肥三次，第一次在新梢迅速抽出。叶及花蕾正伸展时，以施速效肥为主，称之为促花肥：第二次在花谢后半个月之内，此次施肥对植株以后的生长和花蕾的增多有很大的影响。肥效以速效肥为主，称之为促芽肥；第三次在秋冬，对增强植株春季的生长有重要作用，肥料以基肥为主。施肥的数量依据植株生长状况和品种而定，一般五年生芍药每次施粉末状、经充分腐熟的饼肥0.5千克，或优质有机肥5千克。施肥方法以环状或辐射状开沟交替进行。
整形修剪
为了使芍药花多色艳，生长健壮，整形修剪是十分重要的。芍药整形主要包括定干、修枝、除芽、疏蕾、剪除残花等工作。芍药栽植2—3年即可进行定干。对生长势特强，生长旺盛的品种，可以修剪成独干的芍药。对生长势弱，发枝数量少的品种，一般剪除细弱枝，保留强枝。芍药定干后，每年进行除芽和剪除过多、过密的无用枝，使每株保留5—7个充实饱满、分布均匀的枝条。每个枝条保留2个外侧花芽，其余应全部剪除，这样可使养分集中，促进植株生长均衡，开花繁茂。
芍药地栽或盆栽一年内要修剪三次。第一次在3月初，每株留5—8个枝，每枝留花芽2个，其余部分剪去；第二次在花谢后，及时剪去残花，减少养分消耗；第三次在10月下旬至11月上旬，疏剪各种病虫枝、枯枝、重叠枝、内向枝、交叉枝和徒长枝。对于有发展空间的徒长枝，留适当长度进行短截，以填空补缺。对细弱枝和衰老枝，可重短截，刺激不定芽和隐芽萌发—修剪是为保持树势平衡，生长旺盛。
秋冬季清除芍药残叶，因为芍药病害是通过叶片传播的．所以，彻底清理芍药茎基部落下的叶片，可明显减少来年气害的发牛。
病虫害防治
芍药常见病虫害有褐斑病、炭疽病、锈病、根部腐烂病及根瘤线虫病、天牛、红蜘蛛、金龟子、蝼蛄等，其中竭斑病、炭疽病、锈病为真菌病害，其防治方法有：
l.芍药生长期间，以临近发病期开始，每隔7—10天喷一次65％代森锰锌可湿性粉剂400—600倍液，连续喷3—5次，可抑制病害的发生蔓延；
2.加强栽培管理，合理施肥与浇水，注意通风透光与夏季降温，使植株生长健壮，提高抗病力；
3.冬、春季彻底清除枯枝、落叶，减少菌源；
4.发病初期喷洒50％多菌灵或托布津500—1800倍液；
天牛、金龟子、蝼蛄可用40％乐果乳油或敌敌畏乳油1000倍液喷洒或灌根部。
病虫害防治要以早期预防为主，一旦有病虫害发生。要根据发生程度按上述用药剂量，适当缩短喷药间隔期，增加用药次数。
注意事项
? 芍药定植后不能经常移栽，否则会损伤根部，影响生长和开花，为使芍药良好生长，每年需进行合理施肥。第一次在3月份出芽时施用；第二次在4月份现花蕾时施用；第三次在5月下旬花谢后施用；第四次在8月下旬处暑以后，植株孕育翌年花芽时施用；第五次在11月份，在植株周围开沟施冬肥。每次施肥后，都要浇足水，并应立即松土，以减少水分蒸发。雨季应经常中耕除草。
? 盆栽芍药，霜降后剪去枯萎枝叶，以防孳生病虫。越冬期间无需移入室内，放置在阳台上或房檐下阳光充足处，盆土不要过干即可。
? 芍药开花前，侧蕾出现后，可及时摘除，以便养分集中，促使顶蕾花大花美。花谢后，如不打算播种繁殖，应随时剪去花梗，以免结籽，消耗养分。
? 为害芍药的害虫有蛴螬、红蜘蛛和蚜虫。为防蛴螬咬食芍药根，每年初春可用1000倍50％辛硫磷稀释液灌根防治。对红蜘蛛和蚜虫可用乐果喷杀。芍药的病害主要有褐斑病，其症状是，夏季芍药叶片上出现褐色斑点，到秋后，叶片逐渐枯萎，甚至全株死亡。防治方法是，从4月份起至秋后止，每月喷波尔多液1次至2次。
